Charles Hard Townes, 美国物理学家、加州大学Berkeley分校退休教授，2015年1月27日因病，在就医途中去世，享年100岁。Townes的科学贡献非常丰富，最著名的工作是其“受激辐射微波放大”的研究和由此发展出的“激光”技术，并因此分享了1964年的诺贝尔物理学奖。
激光是一项非常重要的发明，广泛应用在现代通讯、互联网络、音像制品、医疗、国防、等诸多领域。激光技术也是现代科学研究的重要工具，依靠激光技术，人类才能精准地测量时间、对生物医学样品进行超高分辨率的成像、在实验室内研究极端条件下的物理问题研究，也是人类解决能源问题——可控核聚变的依托技术。
Townes于1915年7月28日诞生在一个律师家庭。1935年，不到20岁时便获得了物理学和现代语言学两个学士学位。他于1936年在杜克大学获得硕士学位，1939年在加州理工获得博士学位。之后到二战结束，Townes一直在贝尔实验室从事雷达投弹系统的设计工作。 1948年他加入哥伦亚大学物理系，1950年起担任正教授。在那里，他和他的研究生James Gordon、博士后Herbert Zeiger建成了“受激辐射微波放大”器（Maser）。Townes在离开哥大后，也曾担任过麻省理工的教务长。他从1967年开始担任加州大学教授，直至退休。
Townes一直从事量子电子学及其应用的研究。在他发明“受激辐射微波放大”器（Maser）之后，他和他的妹夫Arthur Schawlow（1981年诺贝尔物理学奖得主）提出可以采用光学谐振腔的办法实现“受激辐射光放大”，即“激光”。由此，Theodore Maiman在1960年造出了人类第一台激光器——红宝石激光器。Townes因此与前苏联的普科和巴索夫分享了1964年诺贝尔物理学奖（Townes二分之一，普科和巴索夫各四分之一）。之后，Townes一直积极从事将激光用于天文学的研究，参与了包括首先发现宇宙中的复杂分子和银行系中“巨黑洞”（giant black hole）质量测量的工作。
除了诺贝尔奖以外，Townes还获得了许多科学荣誉，包括：美国科学院院士、美国艺术与科学院院士、俄罗斯科学院院士、波尔奖章、美国国家科学奖章、等。
Townes于1941年与妻子Frances结婚，并育有4女。
http://newscenter.berkeley.edu/2015/01/27/nobel-laureate-and-laser-inventor-charles-townes-dies-at-99/
